« Autant que je sache, tous les résultats a priori de la physique ont eu leur origine dans la symétrie » – Hermann Weyl, Symétrie et mathématiques modernes (1964). Cette semaine, je vous propose d’explorer les étonnantes correspondances entre électromagnétisme et symétries spatiales. D’abord…
Auteur/autrice : Xochipilli
Ingénieur par hasard, curieux par nécessité, blogueur pour m'amuser. J'affectionne les bizarreries intellectuelles ou scientifiques.
L’urne de Polya
Un actif financier a-t-il une valeur objective? Introduite en bourse à 42$, l’action de Facebook n’en vaut plus que 19 aujourd’hui. Les perspectives économiques du plus grand réseau social auraient-elles fondu en six mois de temps? Mais au fait que…
Dans combien de dimensions vivons-nous?
Amateurs de métaphysique, voici la question étrange qui m’a turlupiné pendant une partie de mes pérégrinations estivales: qu’est-ce qui nous prouve que notre univers spatial a bien trois dimensions et non pas deux ou quatre ou dix? L’existence de trois…
Pourquoi le ciel est bleu… ou pas (2/2)
On a vu dans le dernier billet (ici) que le vocabulaire des couleurs influe sur la perception qu’on en a: avoir un mot pour une teinte spéciale permet de la distinguer plus facilement que si ce mot n’existait pas. Reste à…
Pourquoi le ciel est bleu… ou pas (1/2)
Après le (corps) noir qui n’est pas franchement noir, voici l’histoire du bleu qui ne l’est pas pour tout le monde. Et si ce que j’appelle « bleu » c’était ce que les autres appellent « orange » ou « vert »? Cette question qui titille…
Noir c’est noir. Ou pas: comment le quantique vient à la physique
La physique quantique est née avec l’étude du rayonnement thermique dont Max Planck a trouvé la loi en 1900. Les manuels scolaires passent rapidement sur cet épisode et on les comprend. Il n’y a dans cette découverte ni expérience extraordinaire,…
La nostalgie 2.0, un concept à inventer
Il ne reste plus beaucoup de biens culturels qui échappent encore à la dématérialisation: journaux, livres, photos, musique, vidéos, tout s’acquiert progressivement sous un format numérique qui se stocke sans prendre de place. Finis les placards encombrés de cartons remplis…
TIC et TOC: comment la technologie façonne nos rapports à l’autre
Je viens de finir le dernier livre de Sherryl Turkle [1] où cette prof du MIT enquête sur les usages des étudiants en matière de communication numérique (les fameux TIC, Technologies de l’Information et de la Communication). Son bilan est…
L’infinie fécondité des maths
Jean-Pierre Dupuy, dont j’ai suivi quelques cours durant mes études, se méfiait beaucoup des démonstrations en économie. Dans le fond, disait-il, le résultat que vous obtenez n’est que le reflet des hypothèses que vous avez prises. S’il vous surprend, c’est…
Bayes ou le vivant réduit au calcul
On a vu dans les billets précédents que notre cerveau fonctionnerait selon un algorithme bayésien dès qu’il s’agit d’apprendre (une tâche), d’interpréter (un signal sensoriel), de comprendre (un phénomène) etc. Pourquoi la nature a-t-elle choisi ce modèle précis -ou quelque…