>(ci-contre: la plus petite mairie française, paraît-il).Soirée d’élections municipales oblige, petit florilège tiré pour l’essentiel de Wikipedia sur nos belles communes. Vous le savez tous, la France est championne toutes catégories en nombre de communes (derrière la Chine peut-être, je n’ai pas réussi à trouver l’info): 36 782, soit plus que les Etats-Unis (moins...
>Toc! Emmanuel m’ayant aimablement convié à raconter « six choses insignifiantes que vous ignorez de moi », je m’y colle. Et vous n’êtes pas obligé de lire, hein. Avertissement et mentions légales précisés, voici donc ces six trucs sans importance sur moi, que vous ignoriez à juste titre: 1. J’ai enregistré le jingle d’une émission du...
>Suite de la discussion autour du post de Benjamin, sur l’impossibilité de se chatouiller soi-même. Cette curieuse insensibilité ne s’explique pas par l’absence d’un alter-ego social, puisqu’un robot peut être tout aussi chatouilleur qu’un individu espiègle. Pour comprendre cette bizarrerie naturelle, il faut admettre que notre cerveau anticipe les conséquences y compris sensorielles de...
Comment notre cerveau de primate est-il capable de lire alors qu’il n’a pas eu le temps pour s’adapter à cette activité récente (à peine 10 000 ans, une paille dans l’histoire de notre patrimoine génétique)? C’est l’une des questions auxquelles tente de répondre Stanislas Dehaene dans son passionnant livre « les neurones de la lecture »...
>L’ancêtre terrestre des baleines ressemblerait peut-être à ce drôle de chevrotain africain qui échappe à ses prédateurs en marchant sous l’eau… Les animaux sauvages peuvent-ils éprouver de la compassion? C’est en tout cas ce que laisse supposer cette vidéo tournée en 1996 dans un zoo de Chicago. Un enfant, tombé dans la fosse...
>La presse économique ici et là se lamente comme chaque année du « triste record » de notre déficit commercial (l’expression est du secrétaire d’Etat Hervé Novelli). « Chiffre cinglant« , « déficit abyssal »: il n’y a pas de mots assez durs pour stigmatiser notre perte de compétitivité dans l’économie mondiale. Pour autant, un commerce extérieur déficitaire est-il une...
>Parmi les éléments qui distinguent l’homme de l’animal, on songe spontanément à la conscience de soi, le sens du ridicule, la pudeur, l’empathie ou la culture. Comprise comme la capacité à transmettre un comportement ou une connaissance nouvelle de génération en génération, la culture est probablement l’une de nos plus grandes fiertés, puisque c’est...
>Le rapport Attali suscite les critiques d’à peu près tout le monde, ce qui était prévisible tant le dénigrement est notre sport national préféré. Il faut dire qu’Attali en rajoute dans son côté arrogant et donneur de leçon (cf. son chat sur le Monde). Et puis difficile d’être populaire avec un rapport qui se...
>Je n’avais jamais remarqué que le mot « émotion » vient de « mouvement » (motion, du latin « movere »). Un bon article de « Cerveau et Psycho » explique ce mois-ci pourquoi cette étymologie ne doit rien au hasard. Quand je baille, l’amour-de-ma-vie baille presque en même temps, c’est plus fort qu’elle, on n’y peut rien. Il y a plein...
>Comme tout le monde j’ai appris à l’école que nous devons à Pasteur la découverte des bactéries et la démonstration que les êtres vivants ne naissent pas spontanément, contrairement à ce que l’on croyait depuis Aristote. La réalité historique est bien entendu plus complexe et plus intéressante. Tout d’abord Pasteur est loin d’être le...
>Le principe de précaution revient dans l’actualité, avec sa remise en question par la Commission Attali, au motif qu’il « instaure un contexte préjudiciable à l’innovation et à la croissance ». Reprise d’un échange sur ce sujet avec Eric, qui s’interroge dans son excellent blog sur la signification et la dangerosité de ce principe à la...
Je vous recommande l’excellent Calme Plat chez les Soles de Marc Giraud, qui regorge d’histoires extraordinaires d’animaux de la mer et de la plage. Parmi les drôles de bestioles, on y découvre le craquant Tardigrade, espèce d’ourson d’eau (Water Bear en anglais) de moins de 0,5mm de longs. Petits mais complets! Ils ont des...
